STEM OPT 24 ay uzatma ve cap-gap, ABD'de F-1 öğrenci vizesiyle okuyan Türk öğrencinin F-1 statüsünden H-1B çalışma vizesine geçişini kuran iki hukuki köprüdür. Standart 12 aylık OPT'ye eklenen 24 aylık STEM uzatması, mezun bir öğrenciye toplam 36 aya kadar çalışma imkanı verir; cap-gap ise bu süre biterken H-1B başlangıcına kadar statü ve iş iznini kesintisiz tutar. İkisi birlikte, H-1B kaydına birden fazla kez girme şansı da tanır. Aşağıda 24 aylık uzatmanın uygunluk şartlarını, I-983 eğitim planını, zamanlama ve raporlama kurallarını ve 2026'da cap-gap'te değişen tarihi Türk öğrencinin perspektifinden ele alıyoruz.
Son doğrulama: 7 Temmuz 2026. STEM OPT ve cap-gap alanında kurallar 2025-2026'da hızlı değişti ve bazı düzenlemeler hâlâ öneri ya da dava aşamasında. Buradaki bilgiler yürürlükteki kuralları esas alır; başvurudan önce USCIS ve Federal Register'dan güncel durumu teyit edin.
Temel OPT ve CPT kavramlarını, OPT türlerini ve EAD başvuru zamanlamasını CPT ve OPT rehberimizde ele aldık; bu yazı doğrudan STEM 24 ay uzatması ve cap-gap köprüsüne odaklanır.
STEM OPT 24 Ay Uzatma Kimler İçin? Üç Uygunluk Şartı
STEM uzatmasının dayanağı 8 CFR 214.2(f)(10)(ii)(C) ve 10 Mart 2016 tarihli DHS kuralıdır; 2026 Temmuz itibarıyla mekaniği değişmeden yürürlüktedir. Uzatma için üç şartın birlikte karşılanması gerekir:
- STEM derecesi: SEVP onaylı bir okuldan alınmış ve DHS STEM Designated Degree Program List'te CIP kodu yer alan bir derece. Derece başvuru anında tamamlanmış olmalıdır.
- E-Verify işveren: İşin, E-Verify sistemine kayıtlı ve iyi durumda bir işverende yapılması. Ücretsiz staj ya da E-Verify'a kayıtlı olmayan işveren uzatmaya uygun değildir.
- Tamamlanmış 12 aylık OPT: Adayın standart post-completion OPT'sini kullanıyor ya da tamamlamış olması.
Üç şart birlikte aranır; biri eksikse uzatma verilmez. Standart 12 ayın üstüne 24 ay eklenince toplam çalışma süresi 36 aya çıkar.
Dereceniz STEM mi? Designated Degree List, CIP Kodu ve Önceki Derece Kuralı
Derecenin STEM sayılıp sayılmadığı, diplomadaki alan adına değil, okulun SEVIS kaydındaki CIP koduna bakılarak belirlenir. DHS'in STEM Designated Degree Program List'i hangi CIP kodlarının uygun olduğunu gösterir. Listeye son güncelleme 23 Temmuz 2024'te yapıldı ve tek ekleme Environmental/Natural Resource Economics (CIP 03.0204) oldu; 2026 Temmuz itibarıyla daha yeni bir güncelleme bulunmuyor. Alanınızın listede olup olmadığını okulunuzun DSO'suyla ve güncel ICE listesiyle doğrulayın.
İkinci bir yol önceki derece kuralıdır: hâlihazırda çalıştığınız iş STEM olmayan güncel bir dereceye dayansa bile, daha önce tamamladığınız bir STEM lisans ya da yüksek lisans dereceniz varsa, o dereceye dayanarak STEM uzatmasına başvurabilirsiniz. Koşul, önceki derecenin de SEVP onaylı bir okuldan alınmış olması ve işin o STEM alanıyla ilişkili olmasıdır.
Form I-983 Training Plan: Zorunlu Eğitim Belgesi
STEM uzatmasının standart OPT'den en belirgin farkı Form I-983 eğitim planıdır. Belgeyi öğrenci ve işveren birlikte doldurur ve DSO'ya sunar. Plan dört noktayı açıklamalıdır: eğitimin STEM derecesiyle doğrudan ilişkisi, ulaşılacak somut hedefler ve yöntem, işverenin gözetim ve denetim biçimi, ve ilerlemenin nasıl ölçülüp değerlendirileceği.
İşveren ayrıca, adaya ödenen ücretin benzer görevdeki ABD'li çalışanlarla tutarlı olduğunu beyan eder. I-983, uzatmanın gerçek bir eğitim ilişkisine dayandığını gösteren temel belgedir; eksik ya da yüzeysel bir plan uzatmayı riske atar.
I-765 Başvuru Penceresi ve 180 Günlük Otomatik Uzatma
STEM uzatması için Form I-765, mevcut OPT EAD'sinin bitiş tarihinden en fazla 90 gün önce dosyalanabilir. Ek bir kural daha vardır: başvuru, DSO'nun STEM tavsiyesini SEVIS'e girdiği tarihten itibaren 60 gün içinde USCIS'e ulaşmalı ve mevcut OPT bitmeden yapılmalıdır. Altmış günlük bu pencerenin dışında kalan başvurular reddedilir.
Zamanında dosyalanan başvuru beklemedeyken OPT süresi dolarsa, iş izni karar verilene kadar otomatik olarak 180 güne uzar (8 CFR 214.2(f)(11)). Yüz seksen günlük uzatma, EAD kartlarında sık duyulan 540 günlük genel otomatik uzatmadan ayrı ve bağımsız bir hükümdür; ikisini karıştırmamak gerekir. Genel 540 gün kuralını ve EAD sürecini EAD rehberimizde ayrı ele aldık.
İşsizlik Sınırı ve Raporlama: 150 Gün ve Periyodik Bildirimler
OPT süresince işsiz kalınan günler sınırlıdır ve sayım kümülatiftir. Standart 12 aylık OPT'de en fazla 90 gün işsizlik hakkı vardır; STEM uzatması bu hakka 60 gün daha ekler ve toplamı 150 güne çıkarır. İlk OPT'de kullanılan günler toplama dahildir; örneğin standart dönemde 60 gün işsiz kaldıysanız, STEM boyunca 90 gününüz kalır.
Uzatma boyunca üç raporlama yükümlülüğü işler: her altı ayda bir DSO'ya yasal ad, adres, işveren ve istihdam durumu doğrulaması; I-983 üzerinde 12. ve 24. aylarda işveren imzalı öz-değerlendirme; ve işveren değişikliği, iş kaybı ya da adres değişikliği gibi her önemli değişikliğin on gün içinde bildirimi. Raporlamayı aksatmak statü kaybına yol açabilir.
Cap-Gap Köprüsü: STEM Uzatması F-1'i H-1B'ye Nasıl Bağlar?
Cap-gap, bir öğrencinin OPT ya da STEM OPT'si biterken H-1B başlangıcı arasında oluşan boşluğu kapatan otomatik uzatmadır (8 CFR 214.2(f)(5)(vi)). Adaya kota kapsamında (cap-subject) bir H-1B dilekçesi zamanında dosyalanmış ve dilekçede ABD içi statü değişikliği (change of status) talep edilmişse, F-1 statüsü ve uygun durumda iş izni H-1B başlangıcına kadar kesintisiz uzar.
Köprünün işlemesi için H-1B kaydının ve dilekçesinin zamanında yapılmış, statü değişikliği talep edilmiş ve öğrencinin OPT ya da STEM OPT'sinin geçerli olması gerekir. Cap-gap, öğrenci ile işveren arasında ayrı bir başvuru değil, koşullar sağlandığında kendiliğinden devreye giren bir korumadır.
2026 Değişikliği: Cap-Gap Artık 1 Nisan'a Kadar
Cap-gap konusunda en önemli güncel değişiklik bitiş tarihindedir. 18 Aralık 2024'te yayımlanan ve 17 Ocak 2025'te yürürlüğe giren H-1B Modernizasyon Nihai Kuralı ile cap-gap uzatmasının bitişi 1 Ekim'den, ilgili mali yılın 1 Nisan'ına (ya da H-1B onayının başladığı tarihe, hangisi önceyse) çekildi. Değişiklik FY2026'dan beri uygulanıyor.
Pratik sonuç, öğrenciye yaklaşık altı ay ek koruma sağlanmasıdır. Eski kaynaklarda geçen "cap-gap 1 Ekim'de biter" ifadesi artık geçerli değildir; H-1B onayı gecikse bile statü ve varsa iş izni bir sonraki 1 Nisan'a kadar korunabilir. H-1B'nin genel şartlarını ve süreçlerini H-1B vizesi hizmet sayfamızda ele aldık.
Cap-Gap'te Ne Zaman Çalışabilirsiniz? Aktif OPT vs 60 Gün Grace
Cap-gap'in en çok yanlış anlaşılan yönü, statü uzatması ile çalışma izninin her zaman birlikte gelmediğidir. H-1B dilekçesi OPT ya da STEM OPT iş izni hâlâ geçerliyken dosyalanırsa, hem statü hem iş izni uzar ve öğrenci çalışmaya devam eder. Dilekçe OPT bittikten sonra 60 günlük grace period içinde dosyalanırsa yalnız statü uzar; öğrenci ABD'de kalır ama H-1B onaylanana kadar çalışamaz.
İkinci bir istisna vardır: H-1B statü değişikliği talebi statü ihlali, yanlış beyan ya da hile nedeniyle reddedilir veya iptal edilirse, öğrenci cap-gap statü uzatmasına ve 60 günlük grace period'a hak kazanamaz ve ABD'yi derhal terk etmesi gerekir. "Her durumda 60 gün süre vardır" varsayımı doğru değildir.
STEM'in H-1B Avantajı: Çoklu Kayıt ve 2026 Ağırlıklı Seçim Etkisi
Toplam 36 aylık çalışma süresi, STEM mezununa H-1B kayıt döngüsüne birden fazla kez girme şansı verir. Standart 12 aylık OPT çoğu zaman tek bir H-1B sezonu tanırken, 24 aylık uzatma iki ya da üç sezon boyunca kayıt yaptırma imkanı sağlar. Seçilme olasılığı sınırlı olduğundan, bu ek denemeler pratikte belirleyici olabilir.
2026'da seçim mantığı değişti. 29 Aralık 2025'te yayımlanan ve 27 Şubat 2026'da yürürlüğe giren ağırlıklı seçim kuralı, kaydı ücret seviyesine göre ağırlıklandırır: Level IV dört, Level III üç, Level II iki, Level I bir giriş alır. Yeni mezunların çoğu Level I ya da II'de yer aldığından, cap-gap adaylarının seçilme şansı yapısal olarak düşebilir. Kural, aksi bir mahkeme kararı çıkmadıkça yürürlüktedir; yirmi eyaletin açtığı dava 2026 Temmuz itibarıyla sürüyor ancak durdurucu bir karar yok. Ağırlıklı seçimin ayrıntısını ve ücretleri H-1B 2026 lottery ve ağırlıklı seçim yazımızda ele aldık.
2025-2026 Regülasyon Uyarısı: OPT İncelemesi, D/S ve 100.000 Dolarlık Ücret
Aşağıdaki gelişmelerin bir kısmı yürürlükte değil, gündemde ya da davalıktır; kararları buna göre vermek gerekir. Üç başlık öne çıkıyor:
- OPT ve STEM OPT incelemesi: DHS, 9 Ocak 2026 tarihli bir yazıyla programın kapsam ve süresini yeniden değerlendirdiğini bildirdi. 2026 Temmuz itibarıyla Federal Register'da yayımlanmış bir öneri kuralı ve yürürlükte bir değişiklik yok; programlar mevcut kurallarla işliyor.
- Duration of Status (D/S) kuralı: F-1 statüsünün sabit bir süreye bağlanmasını öngören kural inceleme aşamasını tamamladı ama henüz Federal Register'da yayımlanmadı. Yayımlanırsa F-1 zamanlamasını ve grace period'u etkileyebilir; kesin bir tarih vermek için erken.
- 100.000 dolarlık H-1B ücreti: 19 Eylül 2025 tarihli Başkanlık Bildirisi ile getirilen ücret yalnız yurt dışından yeni giriş yapan cap-subject başvurulara uygulanır. ABD içinde geçerli statüden statü değişikliği yapanlar muaftır; cap-gap üzerinden F-1'den H-1B'ye geçen öğrenciler kural olarak bu ücretin dışındadır. Ücretin dava seyri akışkandır, ancak dava cap-gap muafiyetini değiştirmez.
Üç başlık da hızlı değişen konudur. STEM OPT için premium processing bulunmaz ve işlem süreleri dönemsel olarak değişir; güncel süreleri USCIS'in resmi işlem süresi aracından takip edin.
YellowAmerika STEM OPT ve Cap-Gap Yönetimi
STEM uzatması ve cap-gap, tarih ve belge disiplini isteyen bir süreçtir: I-765'in doğru pencerede dosyalanması, I-983'ün eksiksiz hazırlanması, raporlama takvimine uyulması ve H-1B dilekçesinin cap-gap'i tetikleyecek biçimde zamanında verilmesi. Yönettiğimiz dosyalarda öğrencinin OPT takvimini, STEM uygunluğunu ve H-1B kayıt stratejisini birlikte planlıyor, statü kaybına yol açacak zamanlama hatalarının önüne geçiyoruz.
STEM OPT uzatmanız ya da cap-gap süreciniz için zamanlamayı ve belgeleri birlikte planlamak üzere ekibimizle ücretsiz ön görüşme planlayabilirsiniz.
Resmi ve Hukuki Kaynaklar
Sıkça Sorulan Sorular
Üç şartı birlikte karşılayanlar başvurabilir: DHS STEM Designated Degree Program List'te CIP kodu yer alan tamamlanmış bir STEM derecesi, E-Verify sistemine kayıtlı ve iyi durumda bir işveren, ve kullanılan ya da tamamlanmış 12 aylık post-completion OPT. Üç şarttan biri eksikse uzatma verilmez; örneğin E-Verify'a kayıtlı olmayan bir işverende çalışmak uzatmaya engeldir.
Toplam 36 ay. Standart post-completion OPT 12 ay, STEM uzatması ise 24 ay verir. Bu 36 aylık süre, çoğu öğrenciye H-1B kaydına birden fazla sezon girme imkanı da sağladığı için stratejik olarak değerlidir.
Belirleyici olan diplomadaki alan adı değil, okulun SEVIS kaydındaki CIP kodudur. DHS STEM Designated Degree Program List'i hangi CIP kodlarının uygun olduğunu gösterir; listeye son güncelleme 23 Temmuz 2024'te yapıldı. Alanınızın listede olup olmadığını okulunuzun DSO'suyla ve güncel ICE listesiyle doğrulayın.
Evet, önceki derece kuralı buna imkan tanır. Çalıştığınız iş STEM olmayan güncel bir dereceye dayansa bile, daha önce SEVP onaylı bir okuldan aldığınız bir STEM lisans ya da yüksek lisans dereceniz varsa, o dereceye dayanarak uzatmaya başvurabilirsiniz. Koşul, işin o STEM alanıyla ilişkili olmasıdır.
I-983 Training Plan, STEM uzatmasının zorunlu eğitim belgesidir ve öğrenci ile işveren tarafından birlikte doldurulup DSO'ya sunulur. İçinde eğitimin STEM derecesiyle ilişkisi, somut hedefler ve yöntem, işverenin gözetim biçimi ve ilerlemenin nasıl ölçüleceği yer alır. İşveren ayrıca ücretin benzer ABD'li çalışanlarla tutarlı olduğunu beyan eder.
İki kural birlikte geçerlidir: I-765, mevcut OPT EAD'nizin bitişinden en fazla 90 gün önce dosyalanabilir; ayrıca DSO'nun STEM tavsiyesini SEVIS'e girdiği tarihten itibaren 60 gün içinde USCIS'e ulaşmalı ve mevcut OPT bitmeden yapılmalıdır. Altmış günlük pencerenin dışındaki başvurular reddedilir, bu yüzden zamanlama baştan planlanmalıdır.
Evet. Zamanında dosyalanmış STEM başvurunuz beklemedeyken OPT süreniz dolarsa, iş izniniz karar verilene kadar otomatik olarak 180 güne uzar (8 CFR 214.2(f)(11)). Çalışmaya devam edebilmeniz için başvurunun EAD dolmadan USCIS'e ulaşmış olması gerekir.
Hayır, ikisi ayrı hükümlerdir. STEM'e özel 180 günlük otomatik uzatma yalnız zamanında dosyalanmış STEM başvurusu için geçerlidir. 540 günlük genel otomatik uzatma ise belirli EAD yenileme kategorilerine uygulanan ayrı bir kuraldır. İkisini karıştırmamak gerekir; genel 540 gün kuralını EAD rehberimizde ayrı ele aldık.
İşsizlik sınırı kümülatiftir ve toplam 150 gündür: standart 12 aylık OPT'de en fazla 90 gün, STEM uzatması boyunca ek 60 gün. İlk OPT'de kullandığınız günler bu toplama dahildir; örneğin standart dönemde 60 gün işsiz kaldıysanız, STEM boyunca 90 gününüz kalır. Sınırın aşılması statü kaybına yol açar.
Cap-gap, OPT ya da STEM OPT bitişi ile H-1B başlangıcı arasındaki boşluğu kapatan otomatik bir uzatmadır (8 CFR 214.2(f)(5)(vi)). Size kota kapsamında bir H-1B dilekçesi zamanında dosyalanmış ve statü değişikliği talep edilmişse, F-1 statünüz ve uygun durumda iş izniniz H-1B başlangıcına kadar kesintisiz sürer. Ayrı bir başvuru değildir; koşullar sağlanınca kendiliğinden devreye girer.
Artık 1 Nisan. 17 Ocak 2025'te yürürlüğe giren H-1B Modernizasyon Nihai Kuralı ile cap-gap bitişi 1 Ekim'den ilgili mali yılın 1 Nisan'ına (ya da H-1B onayının başladığı tarihe, hangisi önceyse) çekildi ve FY2026'dan beri uygulanıyor. Eski kaynaklardaki '1 Ekim' bilgisi güncel değildir; bu değişiklik öğrenciye yaklaşık altı ay ek koruma sağlar.
Kural olarak hayır. 19 Eylül 2025 tarihli Başkanlık Bildirisi ile getirilen ücret yalnız yurt dışından yeni giriş yapan cap-subject başvurulara uygulanır; ABD içinde geçerli statüden statü değişikliği yapanlar muaftır. Cap-gap üzerinden F-1'den H-1B'ye geçen öğrenciler bu muafiyet kapsamındadır. Muafiyet F-1 statüsünün kusursuz korunmasına bağlıdır ve ücretin dava seyri değişse de cap-gap muafiyetini etkilemez; yine de başvuru öncesi güncel durum teyit edilmelidir.
